詞的下片重在抒情。“白首為功名”寫詞人終其一生渴望為國建功立業，癡心不改。“舊山松竹老”用松竹喻中原父老，他們在金人的統治之下，頑強挺立，渴望早日復國，可如今他們都已老了，暗示了南渡時間之長。“阻歸程”寫投降派的求和主張阻擋了收復中原，回歸故鄉的進程，隱含了詞人的痛心。如今頭發已經白了，幾十年的求索，都是為了驅逐金人，收復河山。作者竭盡心力，幾操心成白發，都只是為了矢志北伐，匡扶宋室，收復河山，成千古功名，成一代情懷。然而，十多年的等待、十多年的期盼、十多年的轉戰努力，便是為了某一天的“歸程”。可是英雄的壯志難酬，想到了故鄉，家鄉的樹木已經變得老了，而到頭來卻得到一個宋金和議的結局。作者多年矢志北伐的壯志難酬，憂憤難平。宋朝皇帝趙構與秦檜力圖議和偏安，不迎回徽、欽二帝，國家也遭受未有之變局。既然不能建功立業，收復河山，回家度過余生也好。可是故鄉已經落到敵人的手里，有家難歸。“欲將心事付瑤琴。知音少，弦斷有誰聽”，這里化用善于操琴的俞伯牙和知音鐘子期的典故寄托作者的一腔憤懣和無處言說的沉痛，來表達苦悶的心情，將自己的心事寄托于琴弦，可是卻沒有知音，就是把琴弦彈斷了也沒有人來聽。當時作者主張抗金，收復失地，但是朝野上下一片議和聲，使作者陷入孤掌難鳴的處境，不禁擔憂起國家的未來和命運，心情沉重。

　　上片是即景抒情，寓情于景，憂國憂民使他愁懷難遣，在凄清的月色下獨自徘徊。下片寫他收復失地受阻，要抗金卻是“知音少”，內心郁悶焦急，用了比興手法。作者隱憂時事，吞吐曲折，委婉含蓄，流露出悲涼悱惻之思。全詞所展現的沉郁悲愴情懷，節制而深層，憂思而壓抑。至其《小重山》詞，則真有寄托之作也。故國怕回首，而托諸驚夢;所愿不得償，則托諸空階明月;咎忠貞不見諒于當軸，致坐失機宜，而托諸瑤琴獨奏，賞音無人。蓋托體比興也”，如此評斷，亦可謂知套岳帥之良苦用心也。

　　從寫作手法說，《滿江紅·怒發沖冠》多用賦體，直陳其事，慷慨激昂，凝聚著岳飛忠貞報國的豪邁精神和戰斗雄姿。這首《小重山》則多用比喻，曲折地道出心事，含蓄委婉，抑揚頓挫，情景交融，藝術手法是很高超的。這首詞雖然短小。但含蓄雋永，明麗婉轉，寓情于景，深切地表達了作者壯志難酬和憂國憂民的悲苦心境。

　　另外，雖然這首《小重山》寫得比較含蓄委婉，與同為岳飛所作的《滿江紅·怒發沖冠》格調有所不同，但在思想內容方面仍有其內在的統一性。后兩首表現的是抗擊金兵，收復中原;這首表現的則是不滿“和議”，反對投降。這兩方面的主題是完全統一的，統一的基礎就是岳飛反對民族壓迫、反對投降主義的堅定立場，熱愛國家、熱愛民族的深厚感情。由于寫作的時間和歷史背景不同，因而在情調和風格上產生了差異，這也是可以理解的。