創作背景

　　項羽是在秦末與叔父項梁一起舉兵反秦的。由于其輝煌的戰功、無雙的勇力、杰出的才能，實際上成為反秦群雄的領袖，在推翻暴秦的統治中起了主要的作用。

　　秦亡以后，長達五年的時間內項羽與劉邦展開了爭奪天下的戰爭。但由于坑殺20萬秦國降卒，迸咸陽后又再燒殺搶掠，項羽早已失去民心，就只他分封諸侯的作法，就完全背離了黎民百姓渴望安定統一的愿望。項羽終于在垓下(在今安徽靈璧縣南沱河北岸)陷入劉邦的重重包圍之中，損兵折將，糧草吃盡，到了山窮水盡的地步。在一個黑沉沉的夜里，項羽忽然聽到從四面劉邦的軍營中傳來一陣陣楚國的歌聲，項羽大吃一驚，誤認為漢軍已經把楚國的全占領了，他慌張地從床上爬起來，飲酒消愁。項羽身邊有一個美人，名叫虞姬，十分寵愛，多年來一直跟隨左右，與他形影不離;還有一匹毛色青白相間的駿馬，項羽經常騎著它行軍打仗。項羽看著即將永別的美人，看著心愛的駿馬，忍不住唱出了這首慷慨悲涼的《垓下歌》。

　　作詩之后，項羽率部突圍，雖曾殺傷敵軍多人，終因兵力單薄，自刎于烏江(今安徽和縣東北)。

　　垓下歌

　　朝代:漢代　 作者: 項羽

　　力拔山兮氣蓋世。

　　時不利兮騅不逝。

　　騅不逝兮可奈何!

　　虞兮虞兮奈若何!

　　譯文

　　力量可以拔起大山，豪氣世上無人可比。

　　可是這時代對我不利，我的烏騅馬再也跑不起來了。

　　烏騅馬不前進我能怎么辦?

　　虞姬啊虞姬，我可把你怎么辦呢?

　　鑒賞

　　《垓下歌》是西楚霸王項羽在進行必死戰斗的前夕所作的絕命詞。《垓下歌》中既洋溢著無與倫比的豪氣，又蘊含著滿腔深情;既顯示出罕見的自信，卻又為人的渺小而沉重地嘆息。以短短的四句，表現出如此豐富的內容和復雜的感情，真可說是個奇跡。

　　“力拔山兮氣蓋世”一句，項羽概括了自己叱吒風云的業績。項羽是將門之子，少年氣盛，力能扛鼎，才氣超群。他胸懷大志，面對不可一世的秦始皇，敢于喊出“彼可取而代之”的豪言壯語。項羽是頂天立地的英雄，23歲跟隨叔父項梁起兵反秦，率領江東八千子弟投入起義的大潮，成了諸路起義首領中妁佼佼者。巨鹿一戰，項羽破釜沉舟，與幾倍于己的秦軍進行浴血奮戰，奇跡般地滅了秦軍主力，被各路諸侯推舉為“上”。此后，項所向披靡，直至進軍咸陽，自封為西楚霸王。但從這一句詩中也可以看出，項羽夸大了個人的力量，這是他失敗的一個重要原因。

　　“時不利兮稚不逝”，天時不利，連烏騅馬也不肯前進了。項羽不是新時代的驕子，而是舊制度的犧牲品。在四年的楚漢戰爭之中，他雖然與漢軍大戰七十，小戰半百，打了不少勝仗，但仍是匹夫之男，既不善于用人，更不會審時度勢，他的失敗根本不是什么天意，全是咎由自取。

　　“騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何?”這是項羽面臨絕境時的悲嘆。項羽被漢軍追及，撤至垓下，陷人漢軍重圍，以致眾叛親離，帳內只剩下他心愛的虞美人。他夜不能寐，與虞姬悄然相對，借酒澆愁。突然，四面傳來陣陣楚歜，項羽愕然失色，驚呼 “漢皆得楚乎?是何楚人之多?”項羽明白自己到了窮途末日，絕望的痛苦襲擊著他。王位、天下，得而復失，連自己心愛的女人和戰馬都保不住了。項羽關心他們的命運，不忍棄之而去。虞姬也很悲傷，眼含熱淚，起而舞劍，邊舞邊歌，唱道：“漢兵已略地，四方楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生? ”歌罷，自刎身亡，好不悲壯!

　　讀完《垓下歌》，掩卷回味，使人悟出無論是誰，無論他曾經怎樣的不可一世，煊赫一時，如果他辦事違背了事物發展的客觀規律，使事態發展到不可收抬的地步，到那時，即便有移山倒海之力，也不可避免地要走上失敗的道路。