玄鳥出自《山海經(jīng)》：四翅鳥類，羽毛呈淡黃色，喜食鷹肉，性暴戾，居于平頂山，玄鳥的初始形象類似燕子，后來隨氏族部落的不斷發(fā)展和融合，玄鳥就逐漸演變成了有雞冠、鶴足和孔雀尾巴的鳳凰了。而在《史記·殷本紀(jì)》中記載，商契的母親簡(jiǎn)狄在郊外，因吞玄鳥之卵懷孕而生下商契。這就成為后人所謂玄鳥是商祖先這一傳說的根據(jù)。

　　《詩經(jīng)：玄鳥》

　　天命玄鳥，降而生商，

　　宅殷土芒芒。

　　古帝命武湯，正域彼四方。

　　方命厥后，奄有九有。

　　商之先后，受命不殆，

　　在武丁孫子。

　　武丁孫子，武王靡不勝。

　　龍旗十乘，大糦是承。

　　邦畿千里，維民所止，

　　肇域彼四海。

　　四海來假，來假祁祁。

　　景員維河。

　　殷受命咸宜，百祿是何。

　　注釋：

　　1、玄鳥：黑色燕子。傳說有娀氏之女簡(jiǎn)狄吞燕卵而懷孕生契，契建商。

　　2、宅：居住。芒芒：同“茫茫”。

　　3、古：從前。帝：天帝，上帝。武湯：即成湯，湯號(hào)曰武。

　　4、正：同“征”。

　　5、方：遍，普。后：君主，此指各部落的酋長首領(lǐng)。

　　6、奄：包括。九有：九州。傳說禹劃天下為九州。《爾雅-釋地》：“兩河間曰冀州，河南曰豫州，河西曰雍州，漢南曰荊州，江南曰揚(yáng)州，濟(jì)南曰兗州，濟(jì)東曰徐州，燕曰幽州，齊曰營州。”

　　7、先后：先王。

　　8、命：天命。殆：通“怠”，懈怠。

　　9、武丁：即殷高宗，湯的后代。

　　10、武王：即武湯，成湯。勝：勝任。

　　11、旗：古時(shí)一種旗幟，上畫龍形，竿頭系銅鈴。乘：四馬一車為乘。

　　12、糦：同“饎”，酒食。

　　13、邦畿：封畿，疆界。

　　14、止：居住。

　　15、肇域四海：始擁有四海之疆域。四海，《爾雅》以“九夷、八狄、七戎、六蠻”為“四海”。或釋“肇”為“兆”，兆域，即疆域。

　　16、來假：來朝。

　　17、祁祁：紛雜眾多之貌。

　　18、景：景山，在今河南商丘，古稱亳，為商之都城所在。

　　19、咸宜：謂人們都認(rèn)為適宜。

　　20、何：通“荷”，承擔(dān)。

　　譯文：

　　天帝發(fā)令給神燕，生契建商降人間，

　　住在殷地廣又寬。

　　當(dāng)時(shí)天帝命成湯，征伐天下安四邊。

　　昭告部落各首領(lǐng)，九州土地商占遍。

　　商朝先王后繼前，承受天命不怠慢，

　　裔孫武丁最稱賢。

　　武丁確是好后代，成湯遺業(yè)能承擔(dān)。

　　龍旗大車有十乘，貢獻(xiàn)糧食常載滿。

　　千里國土真遼闊，百姓居處得平安，

　　四海疆域至極遠(yuǎn)。

　　四夷小國來朝拜，車水馬龍各爭(zhēng)先。

　　景山外圍大河流，殷受天命人稱善，

　　百樣福祿都占全。