【注釋】

　　天常：天之常道。“亂天常”,猶言悖天理。

　　篡弒：言殺君奪位。董卓于公元189年以并州牧應袁紹召入都，廢漢少帝(劉辯)為弘農王，次年殺弘農王。

　　諸賢良：指被董卓殺害的丁原、周珌、任瓊等。

　　舊邦：指長安。公元190年董卓焚燒洛陽，強迫君臣百姓西遷長安。

　　興義師：指起兵討董卓。初平元年(190年)關東州郡皆起兵討董，以袁紹為盟主。

　　祥：善。“不祥”,指董卓。

　　卓眾：指董卓部下李榷、郭汜等所帶的軍隊。初平三年(192年)李、郭等出兵關東，大掠陳留、潁川諸縣。蔡琰于此時被擄。

　　胡羌：指董卓軍中的羌胡。董卓所部本多羌、氐族人(見《后漢書·董卓傳》)。李榷軍中雜有羌胡(見《后漢紀·獻帝紀》記載)。

　　截：斬斷。

　　孑：獨。這句是說殺得不剩一個。

　　相撐拒：互相支拄。這句是說尸體眾多堆積雜亂。

　　西入關：指入函谷關。卓眾本從關內東下，大掠后還入關。

　　迥：遙遠。

　　邈冥冥：渺遠迷茫貌。

　　弊：即“斃”,詈罵之詞。“弊降虜”,猶言“死囚”.

　　亭：古通“停”.“停刃”猶言加刃。

　　我曹：猶我輩，兵士自稱。以上四句是說兵士對于被虜者不滿意就說：“殺了你這死囚，讓你吃刀子，我們不養活你了。”

　　毒：恨。

　　參：兼。這句是說毒恨和痛苦交并。

　　彼蒼者：指天。這句是呼天而問，問這些被難者犯了什么罪。

　　邊荒：邊遠之地，指南匈奴，其地在河東平陽(今山西省臨汾附近)。蔡琰如何入南匈奴人之手，此詩略而不敘，史傳也不曾明載。《后漢書》本傳只言其時在興平二年(195年)。是年十一月李榷、郭汜等軍為南匈奴左賢王所破，疑蔡琰就在這次戰爭中由李、郭軍轉入南匈奴軍。

　　少義理：言其地風俗野蠻。這句隱括自己被蹂躪被侮辱的種種遭遇。

　　邂逅：不期而遇。

　　徼：僥幸。這句是說平時所覬望的事情意外地實現了。

　　骨肉：喻至親。作者苦念故鄉，見使者來迎，如見親人，所以稱之為骨肉。或謂曹操遣使贖蔡琰或許假托其親屬的名義，所以詩中說“骨肉來迎”.

　　天屬：天然的親屬，如父母、于女、兄弟、姐妹。

　　綴：聯系。

　　五內：五臟。

　　恍惚：精神迷糊。

　　生狂癡：發狂。

　　遄征：疾行。

　　日遐邁：一天一天地走遠了。

　　中外：猶中表，“中”指舅父的子女，為內兄弟，“外”指姑母的子女，為外兄弟。以上二句是說到家后才知道家屬已死盡，又無中表近親。

　　煢煢：孤獨貌。

　　景：同“影”.

　　怛咤：驚痛而發聲。

　　相寬大：勸她寬心。

　　息：呼息。這句是說又勉強活下去。

　　何聊賴：言無聊賴，就是無依靠，無樂趣。

　　新人：指作者重嫁的丈夫董祀。

　　勖：勉勵。

　　捐廢：棄置不顧。以上二句是說自己經過一番流離，成為被人輕視的女人，常常怕被新人拋棄。